Los narradores que mantienen vivo el espíritu gótico de Dublín

¿Quién mejor para guiarnos por el lado más oscuro de Dublín que alguien que se pasa el día inmerso en él? Tom Lawlor, codirector del Festival Bram Stoker del Ayuntamiento de Dublín, nos lleva más allá de Drácula para conocer a los narradores, artistas, coleccionistas y creadores que mantienen muy viva la fascinación de la ciudad por el folclore, el terror y lo sobrenatural.

Cada vez que pregunto a los visitantes qué es lo que más les gusta de Dublín, la respuesta es casi siempre la misma: la gente. No son los edificios, los pubs, los parques, las numerosas atracciones turísticas ni siquiera la Guinness. Es la gente.

Creo que lo mismo puede decirse de lo que hace que Dublín e Irlanda sean un destino tan popular para Halloween, algo que tiene sus raíces en la antigua tradición irlandesa de Samhain. Nuestro respeto por lo sobrenatural es ancestral, y mantener vivas esas tradiciones depende de las personas —escritores, artistas y narradores— capaces de detectar algo extraño o siniestro en este mundo y seguirlo hasta lo más profundo de las sombras.

Bram Stoker era un irlandés que se crió en un Dublín en el que abundaban el ocultismo y el espiritismo de la época victoriana. Su temprano interés por el lado oscuro provenía de su propio entorno: enfermo durante gran parte de su infancia, pasó largos periodos en la cama escuchando las historias que le contaba su madre, Charlotte, quien había vivido la epidemia de cólera de Sligo en 1832 y le hablaba de fosas comunes, de cómo esconderse de la enfermedad y del miedo muy real que tenía la gente a ser enterrada viva. Es fácil percibir ecos de esas historias en la obra que llegó a escribir.

En el Festival Bram Stoker del Ayuntamiento de Dublín, mantenemos vivos sus intereses mediante la organización de eventos en los que artistas, escritores, historiadores, podcasters, académicos, músicos y creadores aportan un toque contemporáneo a ideas antiguas. El festival comenzó en 2012, coincidiendo con el centenario de la muerte de Stoker, pero nunca se ha tratado simplemente de ponerle una capa a alguien y llamarlo Drácula. Homenajeamos a Stoker, por supuesto, pero también rendimos homenaje al Dublín que le marcó y a los artistas que encuentran nuevas formas de explorar el terror, el folclore, lo sobrenatural y lo macabro.

Peter Dunne y Liam Geraghty, los creadores del podcast irlandés de terror «Petrified», son dos dublineses que viven y respiran el terror. La obsesión de Peter por el terror comenzó durante las tardes que pasaba viendo películas de Hammer con su abuelo. Ya de adulto, ha investigado los miedos y las fobias, así como la forma en que desarrollamos nuestros miedos durante la infancia; el año pasado, contó con el apoyo del Consejo de las Artes de Irlanda para estudiar cómo interactúan los niños con el terror, y descubrió que experimentar el terror no solo crea vínculos comunitarios, sino que es una forma saludable de procesar nuestros propios traumas. Además, entiende que el terror es muy divertido, lo que explica en parte por qué su podcast de terror en formato de audiodrama, «Petrified», es el podcast de terror más exitoso de Irlanda. Peter escribe y dirige, mientras que Liam produce, edita y crea el inquietante mundo sonoro que rodea cada historia. El viernes 23 de octubre llevarán «Petrified» al Project Arts Centre para presentar un nuevo episodio en directo sobre gente corriente que tiene encuentros muy, muy desagradables con lo sobrenatural.

En el Smock Alley Theatre, la escritora y actriz de Cork Irene Kelleher presenta en Dublín su obra *Stitch*. De niña, le suplicaba a su madre que le comprara una edición «Ladybird» de *Frankenstein*: los primeros indicios de una mente atraída por lo sobrenatural. Su obra *Mary and Me* se inspiró en la muerte solitaria de una adolescente embarazada en la Irlanda de los años 80, mientras que *Gone Full Havisham* tomó a uno de los personajes femeninos más conocidos de Dickens y le dio una nueva vida aguda, divertida y furiosa. *Stitch* se adentra en un terreno aún más oscuro. Es un homenaje a *Frankenstein*, ambientado en el contexto de la vergüenza y el secretismo de la Irlanda de los años 80, y plantea qué ocurre cuando la línea que separa al monstruo de su creador empieza a desvanecerse. Se representará del 23 al 26 de octubre en el evocador Boy’s School de Smock Alley. Es una obra íntima, inquietante y estrictamente para adultos.

Uno de mis dublineses favoritos, Paul Mangan, lleva años coleccionando cosas que algunas personas quizá evitarían incluso cruzando la calle. Paul (también conocido como Monsieur Pompier, un excéntrico artista de cabaret) achaca su fascinación por lo curioso y lo extraño a su madre, por haberle llevado al Dead Zoo, y a su padre, por haberle enseñado películas de terror cuando sin duda era demasiado pequeño para verlas.

Su colección se convirtió en el Museo de las Curiosidades, situado en la calle Lower Pembroke. Está repleto de extrañas piezas de taxidermia, objetos médicos antiguos, muñecas malditas, juguetes eróticos victorianos e incluso un trozo de tarta centenario. Durante el festival, Paul y sus colaboradores transformarán las cinco salas del museo para «Senses», una experiencia centrada en la vista, el oído, el tacto, el olfato y el gusto. Habrá dispositivos de observación victorianos, un theremín, objetos misteriosos, perfumes insólitos y curiosidades comestibles. Solo podía ser fruto de la obsesión muy particular de una sola persona.

Otro grupo de artistas que mantienen vivas las historias antiguas colaborará en SCANRA. Para el evento «SCANRA: The Bonfire», ocuparán la sala de la planta superior de Bewley’s, en Grafton Street, para ofrecer una noche de música, mitos y narraciones.

La música y artista escénica Branwen Kavanagh crea obras surrealistas que fusionan el folclore, la poesía, el teatro y el arte de los títeres. La arpista y compositora Alannah Thornburgh se inspira en las leyendas de hadas, la música tradicional irlandesa y los relatos recopilados de historiadores, narradores y comunidades rurales. A ellas se unirá la narradora Sarah McKenna Dunne, cuyo trabajo se adentra en el folclore, la mitología y las vidas que a menudo quedan al margen de la historia, con la escritora y música dublinesa Róisín Nic Ghearailt como presentadora. Lo que me encanta de SCANRA es su sencillez: gente que se reúne en la oscuridad para escuchar música y contar historias. Eso es lo que siempre ha sido Samhain en Irlanda: la conciencia de que se necesita a la comunidad cuando el velo entre nuestro mundo y el mundo oscuro es más fino.

El lado más oscuro de Dublín no es solo para adultos, y los niños comprenden instintivamente el atractivo de todo esto: les encantan las historias extrañas, disfrazarse y sentir ese miedo justo lo necesario para que todo resulte emocionante. Stokerland convierte el parque de San Patricio en un parque infantil gótico gratuito para menores de 12 años, con actuaciones, personajes extraños, talleres, pintura facial, juegos creativos y un tiovivo gratuito de estilo victoriano. La «Discoteca de Drácula» invita a los niños a partir de cinco años a bailar en la Round Room de la Mansion House mientras el propio DJ de Drácula (que es mucho más divertido de lo que te imaginas) pincha, y Macnas cerrará el festival el lunes por la noche con «Fiáin» (la palabra irlandesa que significa «salvaje»). Este espectacular desfile gratuito, apto para todas las edades, tomará las calles del noreste del centro de la ciudad para celebrar los 40 años de Macnas y la imaginación desenfrenada que hay detrás de su trabajo de renombre mundial.

Dublín es una ciudad lo suficientemente compacta como para que seguir a estas personas y sus historias sea también una forma estupenda de explorarla. Staycity es una empresa irlandesa, fundada aquí mismo, en Dublín, y sus siete establecimientos céntricos te permitirán estar cerca de los eventos del festival.

El Castillo de Dublín, Christchurch, Augustine y Tivoli están todos cerca de Smock Alley y Stokerland. Mark Street y City Quay están bien situados para visitar el Trinity College, Merrion Square, la Biblioteca Nacional y el Museo de las Curiosidades. La ubicación de Staycity en el centro de la ciudad, en Little Mary Street, es un buen punto de partida para explorar la zona norte y disfrutar del espectáculo de Macnas.

Elijas el hotel Staycity que elijas, descubrirás que el espíritu gótico de Dublín no se ha quedado anclado en la época victoriana. Sigue vivo en las obras de artistas apasionados por el terror, en coleccionistas que no pueden pasar por alto un objeto curioso sin llevárselo a casa, en músicos que están siempre atentos a las historias antiguas y en niños que llegan al parque de San Patricio disfrazados de murciélagos.

Stoker y sus contemporáneos victorianos sabían que el mundo cotidiano se vuelve mucho más emocionante cuando miras más allá de lo que realmente puedes ver. En el festival, esperamos ofrecer a los curiosos vagabundos y a los amantes de las sombras de hoy en día algo en lo que hincar el diente al caer la noche.